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El Ministerio de Agricultura (Minag) estimó hoy que en los próximos días el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina (CAN) impondría una sanción a Colombia debido a que éste país no ha levantado hasta la fecha las restricciones al ingreso de las exportaciones de arroz peruano a su mercado.

En marzo del año pasado el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) suspendió el otorgamiento de permisos de importación de arroz argumentando riesgos fitosanitarios, afectando las exportaciones peruanas.

Ante dicha situación, Perú pidió a la CAN tomar cartas en el asunto y se inició un procedimiento sumario por desacato del gobierno de Colombia a la sentencia del Tribunal de Justicia que falló en abril del 2005, ante una medida similar adoptada por dicho país.

A mediados de abril del presente año el tribunal falló a favor de Perú en su demanda contra Colombia por el cierre injustificado de su mercado.

"Existen disposiciones de la CAN que deben cumplirse, en ese sentido tenemos muy claro nuestra posición que es la de defender los intereses de los productores nacionales", manifestó el viceministro de Agricultura, Francisco Palomino.

En ese sentido, señaló que el ministerio ha sostenido algunas reuniones con representantes de la CAN pero aún faltan otras más para llegar a buen puerto.

"En este momento, tenemos instalada una comisión técnica compuesta por los productores, Minag y los demás agentes vinculados, los cuales trabajan arduamente para solucionar este problema lo más pronto posible", manifestó.

De acuerdo a los cálculos del Minag, esta restricción originó que Perú dejara de exportar entre junio del 2009 y abril de este año, un volumen de 119 mil toneladas, por un valor aproximado de 65.5 millones de dólares, además de efectos colaterales sobre el empleo y la rentabilidad de los arroceros peruanos.

La cumbre de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) está cerca. Se afinan detalles de la organización. Los escenarios se ubicarán en la salida norte de la ciudad. Durante los días del encuentro internacional el paso de vehículos será restringido en esta parte de la urbe

Los precios de los productos básicos agrícolas han descendido con respecto a sus máximos de dos años atrás, pero no parece que vayan a volver a sus niveles medios de la pasada década, según el informe anual que publican de forma conjunta la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El informe Perspectivas agrícolas OCDE-FAO 2010-19 sitúa los precios medios del trigo y de los cereales secundarios durante los próximos diez años entre el 15-40 por ciento por encima en términos reales (ajustados a la inflación) de sus niveles medios durante el período 1997-2006. Se prevé que los precios reales de los aceites vegetales sean un 40 por ciento más altos, y entre el 16-45 por ciento los de lácteos.

Las subidas en los precios del ganado en la próxima década serán en general menos marcadas, amortiguadas por los aumentos de productividad, aunque la demanda mundial de carne avanza más rápido que la de otros productos agrícolas a medida que el aumento de la riqueza en algunos sectores de población de los países emergentes lleva a cambios en su hábitos alimentarios.

El crecimiento económico sostenido en los mercados emergentes es un factor importante que apuntala una demanda creciente y precios más altos. La continua expansión de la producción de biocombustibles -a menudo para cumplir los objetivos fijados por los gobiernos- supondrá también una demanda adicional de trigo, cereales secundarios, aceites vegetales y azúcar. El aumento de los costes de producción añade presión alcista a los precios, en particular en los sectores que requieren un uso intensivo de energía.

El aumento de la producción alimentaria cubrirá la demanda futura

El informe apunta a un crecimiento de la producción agrícola mundial más lento durante la próxima década que en los últimos diez años. Sin embargo sigue el ritmo anunciado en estimaciones previas para cubrir el aumento del 70 por ciento en la producción mundial de alimentos requerido para satisfacer la demanda de los niveles de población previstos en 2050. Brasil es con diferencia el productor agrícola con un crecimiento más rápido, con un aumento previsto del 40 por ciento de aquí al 2019. Este aumento también será superior al 20 por ciento en Rusia, Ucrania, China e India.

El informe añade que aunque el mundo produce lo suficiente para alimentar a su población, los recientes aumentos de precios y la crisis económica han contribuido al incremento del hambre y la inseguridad alimentaria. Se estima que hoy en día que cerca de mil millones de personas sufren desnutrición. El informe indica que será necesario aumentar la producción y la productividad agrícolas, al tiempo que un sistema comercial reglamentado y que funcione correctamente será crucial para que se pueda competir de forma equitativa y garantizar que los alimentos pueden llegar desde las zonas con excedentes a aquellas deficitarias.

Los precios de los alimentos al por menor permanecieron inicialmente altos en muchos países, incluso después de que los precios de los productos básicos cayeran tras las subidas de 2007-08. Como fenómeno asociado a este descenso cayó la contribución de los precios alimentarios a la inflación en los países de la OCDE en 2009, pero siguió siendo un factor clave en algunos países emergentes y en desarrollo. Si los precios alimentarios continúan altos de forma sostenida, seguirán afectando negativamente a la seguridad alimentaria, en especial entre la población pobre que destina una parte importante de sus ingresos a comprar alimentos.

Precios volátiles

La volatilidad de los precios representa una grave preocupación para los responsables de las políticas, ya que los recientes vaivenes -déficit/superávits de producción, reservas nutridas o escasas, fluctuaciones de los precios del petróleo y la recesión económica mundial- han perturbado los mercados de productos básicos agrícolas.

Sin embargo, Perspectivas agrícolas señala que mientras la volatilidad de los precios a corto plazo es ahora elevada, no hay evidencias concluyentes sobre su comportamiento a largo plazo para los principales cultivos alimentarios. El grado en que las fluctuaciones de los precios mundiales se transmiten a los mercados domésticos varía mucho de un país a otro, según el informe. La trasmisión de precios depende de la forma en que un país está integrado en el mercado mundial, sus infraestructuras y lo que es a menudo más importante: su política agrícola y comercial.

En la presentación del informe en Roma junto al Director General de la FAO, Jacques Diouf, el Secretario General de la OCDE, Angel Gurría, aseguró que "el sector agrícola ha mostrado su capacidad de resistencia a los recientes vaivenes de precios y la crisis económica. En conjunto, las perspectivas de este año son moderadamente más positivas que en años recientes. Pero en adelante, los gobiernos deben poner en práctica medidas para garantizar que los campesinos cuentan con las herramientas para hacer frente a los riesgos futuros, como contratos de producción, sistemas de seguros y mercados de futuros".

Por su parte, Jacques Diouf advirtió que "el papel de los países en desarrollo en los mercados internacionales crece de forma rápida, y al aumentar su impacto, sus políticas condicionan cada vez más al mercado mundial". "Ello conlleva -añadió- que su papel y contribución a las cuestiones políticas globales es de gran importancia. El debate de las políticas debe realizarse con objetivos globales, y debemos mejorar el marco para estos intercambios de opiniones". Diouf apuntó en este sentido a la reforma en curso del Comité sobre Seguridad Alimentaria Mundial (CFS), que pretende reforzarlo considerablemente y convertirlo en una plataforma global para la convergencia de políticas y la coordinación de conocimientos y actividades en la lucha contra el hambre y la desnutrición en el mundo.

Tras cuatro meses de espera hoy se reúnen autoridades de comercio exterior ecuatorianas con una delegación de la Unión Europea (UE).

En esta cita se determinará si existe la posibilidad real de concretar un acuerdo comercial entre el país y este bloque.

El presidente Rafael Correa anunció, en febrero de este año, que se retomarán las negociaciones con la UE, luego de que se resolvieran los problemas por los aranceles que debían pagar los exportadores ecuatorianos para el ingreso de banano a Europa.

La negociación se interrumpió por esta razón en julio del 2009, mientras se realizaba la quinta ronda de diálogos entre Ecuador, Perú y Colombia con el bloque. Estos últimos países sí continuaron el proceso y concretaron su acuerdo en mayo pasado.

Según datos proporcionados por el Comité Empresarial Ecuatoriano, de las 14 mesas de negociación los mayores avances se concretaron en Acceso a mercados. Roberto Aspiazu, titular del CEE, explicó que hasta julio se logró "el 100% de acceso inmediato al mercado europeo, lo cual se cumplirá a partir del primer día de vigencia del acuerdo".

En el resto de mesas la negociación avanza de manera lenta. En la Mesa Agrícola, por ejemplo, la UE pidió rebajar el tiempo de desgravación a 15 años para el ingreso de papas al país.

Sin embargo, Bolívar Cevallos, presidente de la Cámara Nacional de Agricultura, cree que alrededor de este producto se debe establecer un contingente más una salvaguardia "con el fin de proteger a nuestra producción en el caso de que nos veamos afectados por la entrada de la papa europea". Aunque, aclaró, el tema no es tan preocupante para los productores nacionales ya que la papa proveniente de la UE ingresaría estrictamente para la industria y no para el consumo en general. En lo que sí se debería pensar es en "exportar nuestro producto, ya que es de buena calidad".

En materia agrícola también hubo planteamientos para el ingreso de jugos. La propuesta europea es que los de bajo contenido de azúcar tengan acceso inmediato, mientras que los de alto se incluirían en un contingente que se defina para el azúcar, lo cual no fue acogido por el equipo negociador ecuatoriano.

Para el Gobierno, el análisis de otros temas se ha desarrollado con mayor prontitud.

Un informe del Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior sobre los avances de la negociación con la Unión Europea -durante la IV ronda de negociaciones entre los andinos y la UE, que se realizó en Lima en junio del año pasado- muestra que hubo avances significativos en la Mesa de Comercio y Desarrollo.

La discusión se centró en la definición de trabajo decente frente a las implicaciones que hay sobre el comercio internacional.

Para un tratamiento del tema a profundidad, los europeos propusieron que se realicen cuatro convenciones internacionales con énfasis en el tema laboral.

Según Eduardo Valdez, representante sindical, los miembros del equipo negociador deben establecer la protección para los trabajadores ecuatorianos que laboren en industrias europeas que operen en el Ecuador o en los países del bloque. "Deben garantizar el trabajo decente, el cual implica libre organización sindical, contratación colectiva, acceso a salarios dignos, seguridad social, estabilidad, etc". En otros sectores no solo se pide inclusión de nuevos elementos en el análisis sino que los negociadores ecuatorianos estén abiertos a escuchar los planteamientos de sus pares europeos, como por ejemplo en los temas relacionados con la mesa de propiedad intelectual.

Durante la última ronda de diálogos se inició la discusión de protección de patentes y datos de prueba de productos farmacéuticos y agroquímicos.

Para Alfredo Corral, experto en propiedad intelectual, el tema es de transcendental importancia. Esto lo dice porque la figura implica que si una empresa europea presenta en el país los datos de prueba (seguridad) de un medicamento nuevo, no habrá la posibilidad de entregar esta información a otras empresas para fabricar un genérico durante cierto período, el cual puede ser de unos cinco años.

En este sentido, si la posición del Ecuador es permitir a los ciudadanos total acceso a los genéricos, se podrían empantanar las negociaciones hasta establecer un acuerdo entre las dos partes.


La reunión tomará tres días

La reunión entre los delegados de la UE y las autoridades de comercio exterior del Ecuador se desarrollará desde hoy hasta el miércoles en Quito. La representación europea estará encabezada por Gustavo Martín Prada, director político para América Latina de la Comisión Europea, y el jefe negociador, Gaspar Frontini.

La Cancillería, Ministerio a cargo del encuentro, no reveló detalles de dónde y a qué hora se iniciará el diálogo, ni tampoco quiénes conformarán la delegación ecuatoriana. A través de un comunicado, solo explicaron que a más del tema comercial se tratarán aspectos relevantes del Memorando de Entendimiento sobre Diálogo Político y Cooperación.

También informaron que se concluyó la evaluación de los textos acordados por Colombia y Perú con la UE. El documento señala que el Ecuador respetará las alternativas acordadas por los otros países andinos y que espera que se respete la posición nacional que se planteará desde un inicio.

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Con el objetivo de debatir y aprobar el protocolo que permita la creación del Parlamento suramericano, este lunes comienza en Quito, la capital ecuatoriana, la Cumbre de los Poderes legislativos de las naciones que integran la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).