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Los cancilleres de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur) realizarán una reunión extraordinaria el 15 de febrero, en Lima, paralela a la III Cumbre de América del Sur y Países Árabes (ASPA), informó hoy el canciller de Uruguay, Luis Almagro.

Según el funcionario, en ese encuentro seguirá buscándose el consenso para cubrir el cargo de secretario de la organización continental, que está vacante desde el 27 de octubre pasado, cuando murió el ex presidente argentino Néstor Kirchner.

Respecto de los candidatos, Almagro recordó que "hasta el momento" solamente se presentaron oficialmente los nombres de la ex ministra colombiana María Emma Mejía y el ex ministro venezolano Alí Rodríguez.
Uruguay no oculta su simpatía por el candidato venezolano, expresó Almagro, pero afirmó que "se esperará hasta la reunión de Lima" para dar a conocer la posición oficial del gobierno, reseñó la agencia de noticias DPA.

El 3 de diciembre, durante la XX Cumbre Iberoamericana de presidentes, realizada en Mar del Plata, los cancilleres de Unasur no llegan a un acuerdo sobre el tema.

El comisario de Comercio, Karel de Gucht, viajará la próxima semana a Paraguay y Uruguay en un intento por impulsar las conversaciones comerciales retomadas el pasado año con los países de Mercosur para negociar un acuerdo de asociación comercial, contactos que estaban suspendidos desde 2004.

   De Gucht se reunirá con sus homólogos y funcionarios de alto nivel de los dos países "en un esfuerzo por impulsar las actuales negociaciones comerciales UE-Mercosur y por promover las relaciones comerciales bilaterales, durante la visita que se extenderá del 7 al 9 de febrero. Paraguay ejerce actualmente la presidencia de Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).

   La agenda del comisario incluye también encuentros con el presidente de Paraguay, Fernando Lugo, y con el presidente de Uruguay, José Mujica, según han informado desde su departamento.

   Bruselas anunció en mayo de 2010 la reanudación de los contactos y lo justifico por los "claros beneficios económicos" que supondrá para la UE un acuerdo comercial con el Cono Sur. Según las cuentas del Ejecutivo comunitario, el pacto tendría un beneficio económico anual de 4.500 millones de euros en forma de incremento de las exportaciones para los 27.

   La decisión fue recibida con satisfacción por España, que se había fijado este reto como una de las prioridades de su presidencia de turno de la UE, pero varios estados miembro, con Francia a la cabeza, la han criticado, advirtiendo de que el acuerdo sería negativo para la agricultura europea.

   En este contexto, De Gucht ha dicho que un acuerdo de libre comercio "equilibrado y ambicioso" entre la Unión Europea y Mercosur contribuirá a la "recuperación" económica y reportará beneficios "sustanciales" a las dos partes.

   "Dado el dinamismo económico de Mercosur, y en particular de Paraguay y Uruguay, que experimentan un crecimiento récord, creo que en esta región van a presentarse en los próximos años oportunidades importantes para los exportadores, inversores y proveedores de servicios de la UE", ha declarado el comisario a través de un comunicado.

   Desde el relanzamiento de los contactos, la UE y Mercosur han celebrado tres rondas de conversaciones y la cuarta está prevista para el mes de marzo en Bruselas.

   El objetivo de la UE en las negociaciones comerciales es lograr un convenio "completo y ambicioso" que amplíe la cobertura de productos y servicios que se liberalizarán y tenga en cuenta los artículos "sensibles" de cada mercado. También quiere establecer un mecanismo "eficaz y vinculante" de solución de litigios que contribuya a resolver las disputas comerciales entre las dos regiones y garantizar una protección adecuada a los derechos de propiedad intelectual e industrial y de las denominaciones de origen.

El canciller de Ecuador, Ricardo Patiño, reveló que Uruguay se convirtió en el noveno país en ratificar el tratado constitutivo de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), con lo que el instrumento puede entrar en vigor.

En declaraciones a la prensa, Patiño dijo que el gobierno de Uruguay entregó el instrumento de ratificación en la embajada de Ecuador en Montevideo.

Agregó que la institución jurídica de Unasur se producirá 30 días después del registro oficial del documento, lo que ocurrirá en los próximos días.

Según lo que dispone el tratado constitutivo del bloque, los instrumentos de ratificación deben ser depositados ante el gobierno de Ecuador.

Antes de Uruguay habían ratificado el instrumento Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela y quedan por cumplir con ese requisito Brasil, Colombia y Paraguay.

El canciller Patiño también reveló que los miembros de Unasur se reunirán con ocasión de la cumbre de países sudamericanos y árabes, a realizarse entre el 13 y 14 de febrero próximo en Lima, Perú, para abordar el nombramiento del nuevo secretario general del bloque.

Esa función quedó vacante el pasado 27 de octubre, tras el fallecimiento del ex presidente de Argentina, Néstor Kirchner, que fue el primer secretario general del bloque.

El pasado 26 de noviembre, en la cumbre de Georgetown, los miembros de Unasur introdujeron una "cláusula democrática", a raíz del intento de de desestabilización al presidente ecuatoriano Rafael Correa, el 30 de septiembre de 2010.

El bloque sudamericano fue creado en mayo de 2008, durante la tercera cumbre de jefes de Estado de los países de la región, en Brasilia.

Balcones y platabandas (estructuras planas de concreto o cemento en el techo de casas) podrían convertirse pronto en centros productores de frutas y hortalizas en las ciudades de Venezuela, bajo un plan agrícola impulsado por el gobierno nacional.

Es una de las formas de la llamada "agricultura urbana", modalidad que buscaría garantizar la seguridad alimentaria y enfrentar los altos precios de productos básicos, según declaró recientemente el ministro de Agricultura y Tierras, Juan Carlos Loyo.

Quienes dispongan de tales espacios, "pueden registrarse para recibir apoyo financiero" en el marco del programa lanzado por el presidente Hugo Chávez, bajo el nombre de misión "Agro Venezuela".

Según Martha Bolívar, presidenta de la Fundación para la Capacitación e Innovación para Apoyar la Revolución Agraria (Ciara), desde 2010 hay más de 2.800 espacios habilitados en la zona de Caracas para impulsar proyectos de esta naturaleza. El ministro Loyo espera que la cifra se incremente a 10.000 puntos en todo el país.

En otras fronteras

Entrevistada por el canal oficial Venezolana de Televisión, Bolívar señaló que los espacios productivos comprenden los "huertos familiares" en azoteas de edificios, patios y terrenos escolares.

También existe la modalidad de huertos comunitarios, ubicados en espacios baldíos antes utilizados como basureros, pero rescatados con la participación de la comunidad, dijo la funcionaria.

Todo esto ayudaría a fomentar la producción de alimentos básicos en forma local. Actualmente Venezuela depende en gran medida de importaciones para abastecerse.

No se trata de una idea original del gobierno venezolano. La agricultura urbana es un concepto aplicado desde hace años en otros países de Latinoamérica y el mundo. En este caso, la inspiración viene del Caribe.

"La agricultura tiene que ser urbana como en Cuba, aprovechar pequeños espacios, una esquina, un espacio", fueron las palabras de Loyo.

Silva Taboada, coordinadora de proyectos de Agricultura Urbana del IPES, un instituto regional con sede en Perú que busca promover el desarrollo sostenible, le dijo a BBC Mundo que, en efecto, Cuba es pionero en la región, pero que el desarrollo de actividades agrícolas en ciudades es una experiencia de larga data en continentes como Asia y África.

Taboada aseguró que éstas ofrecen amplias ventajas. "En primer lugar, te corta el canal. La agricultura rural tiene un intermediario, hasta que llega a la ciudad, lo cual incrementa los costos. La otra cosas es que las áreas rurales tienden a utilizarse bajo la modalidad del monocultivo y tiene otro destino de comercialización", señaló.

En cuanto a los desafíos que enfrenta este tipo de programa, mencionó el agua.

"Hay restricciones para el uso de agua potable para el riego. Hay experiencias de captación de agua de lluvia en Brasil y Argentina, por ejemplo. Pero en Perú tenemos que usar el agua potable, porque no hay fuente de agua, no llueve", explicó.

Venezuela, otras condiciones

Para Hiram Gaviria, productor agropecuario, ex ministro de Agricultura, periodista y actual diputado opositor en la Asamblea Nacional, la falta de agua en las ciudades - donde escasea con una cierta frecuencia - es uno de los elementos para objetar la idea de una agricultura urbana en Venezuela, si bien no es el único.

"La agricultura urbana es necesaria y funciona en países que tienen limitaciones en cuanto a sus tierras agrícolas, bien porque están sobrepoblados o porque tienen limitaciones de tierras, o sus suelos son desérticos o poco fértiles. Pero ése no es el caso de Venezuela", le dijo a BBC Mundo.

Según Gaviria, los suelos en Venezuela abundan, son buenos, se complementan con un clima benévolo y con suficiente agua. Contrario a China o ciertas zonas de África, producir fuera de las grandes ciudades aquí disminuye, y no incrementa, los costos de producción.

"Es mucho más rentable producir en los Andes venezolanos, los valles de Quíbor (occidente), sur de Aragua o Guárico (centro) que en las grandes capitales, y particularmente, Caracas", añadió.

En su opinión no aplican ventajas de ahorro de costos en materia de transporte, debido a que el combustible es barato, en un país fundamentalmente petrolero.

En cuanto al argumento de la disminución de precios por cuenta de la eliminación de intermediarios, dijo que quienes echan mano de ese criterio están haciendo interpretaciones equivocadas.

"Quienes opinan así están tratando de achacar a intermediarios la realidad de que el país está produciendo cada vez menos. La causa de la caída de producción y del encarecimiento no es ésa: tiene que ver con la falta de una política de estímulo a la producción interna donde se garantice la propiedad, los precios rentable, limitaciones a las importaciones y el control de la inflación", alegó.

Por eso, en su opinión, los anuncios hechos recientemente en materia de agricultura urbana "son de distracción, no son efectivos".

Seis candidatos, entre ellos el brasileño José Graziano da Silva y el español Miguel Angel Moratinos, fueron presentados para suceder al senegalés Jacques Diouf en el cargo de director general de la Agencia de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, que será elegido a fin de junio, anunció el martes la FAO.

Los candidatos, designados por sus gobierno respectivos, son el ex comisario europeo de Agricultura Franz Fischler (Austria), el ex ministro de Seguridad Alimentaria y de Lucha contra el Hambre del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, José Graziano da Silva (Brasil), Indroyono Soesilo (Indonesia), Mohammad Saeid Noori Naeini (Irán), Abdul Latif Rashid (Irak) y el ex canciller español Miguel Angel Moratinos Cuyaubé (España).

La elección, en la que participan los delegados de los 191 países miembros, se realizará mediante voto secreto al empezar la 37ª conferencia de la FAO prevista del 25 de junio al 2 de julio próximos en Roma.

La fecha límite para presentar candidaturas era el 31 de enero.

El nuevo director tendrá mandatos entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de julio de 2015, con posibilidad de efectuar un mandato suplementario de 4 años.